Zanim do Indii dotarł druk, wiedzę przepisywano ręcznie: na liściach palmowych, korze brzozowej, tkaninie i papierze, w dziesiątkach języków i pism.
Szacuje się, że w Indiach znajduje się ponad jeden crore, czyli około 10 milionów takich rękopisów. To największy zbiór ręcznie zapisanej wiedzy na świecie.
Większości z nich nigdy nie spisano, nie mówiąc o przeczytaniu. Rządowa misja o nazwie Gyan Bharatam próbuje je teraz odnaleźć, zabezpieczyć i zdigitalizować.
Co uznaje się za rękopis
Rękopis to dokument zapisany ręcznie, zwykle liczący co najmniej 75 lat, mający pewną wartość naukową, historyczną lub literacką. Nie jest to książka drukowana ani zwykły stary list czy zapis urzędowy.
W Indiach pisano na tym, co najdłużej wytrzymywało w danym regionie: na liściu palmowym na południu i wschodzie, na korze brzozowej w Kaszmirze, na papierze czerpanym na północy i zachodzie. Wiele z nich jest spiętych sznurkami między drewnianymi okładkami, a nie klejonych w grzbiecie.
Zapisano je w sanskrycie, tamilskim, perskim, arabskim, prakrycie, telugu, orija i wielu innych językach, pismami takimi jak grantha, śarada, modi i majthili. Jeden zbiór może zawierać kilka pism, które biegle potrafi dziś czytać niewielu ludzi.
Co się w nich znajduje
Często zakłada się, że rękopisy to teksty religijne. Wiele nimi jest, ale zakres jest znacznie szerszy.
Są wśród nich traktaty o medycynie i chirurgii, astronomii i matematyce, gramatyce i logice, prawie, architekturze, muzyce, poezji, rolnictwie i metalurgii, a obok nich zapisy rodowe i historie lokalne.
Dlatego też utracony rękopis to nie po prostu utracony egzemplarz. Tam, gdzie zachował się tylko jeden odpis tekstu, wraz z nim znika sam tekst.
Misja Gyan Bharatam
Gyan Bharatam ogłoszono w budżecie centralnym na lata 2025–26 jako misję, która ma zinwentaryzować, udokumentować, zakonserwować i zdigitalizować indyjskie dziedzictwo rękopiśmienne. Prowadzi ją Ministerstwo Kultury.
Zastępuje ona znacznie skromniejsze przedsięwzięcie. Finansowanie National Mission for Manuscripts, powołanej w 2003 roku, wzrosło z 3,5 crore rupii (₹3.5 crore) do 60 crore rupii (₹60 crore), a według doniesień łączny budżet misji przekracza 490 crore rupii (₹490 crore) na lata 2025–2031.
Deklarowanym celem jest cały szacowany zasób: ponad jeden crore rękopisów przechowywanych przez uniwersytety, biblioteki, muzea, klasztory, świątynie i rodziny prywatne.
Portal i ogólnokrajowy spis
We wrześniu 2025 roku, przy okazji międzynarodowej konferencji o dziedzictwie rękopiśmiennym w Vigyan Bhawan w Nowym Delhi, premier uruchomił portal Gyan Bharatam – publiczne repozytorium, w którym udostępniane są zdigitalizowane rękopisy.
W marcu 2026 roku Ministerstwo Kultury rozpoczęło ogólnokrajowy spis rękopisów Gyan Bharatam, którego celem jest stworzenie inwentarza zbiorów rękopiśmiennych z geolokalizacją, dystrykt po dystrykcie.
Ten spis znaczy więcej, niż mogłoby się wydawać. Znaczna część indyjskich rękopisów znajduje się w rękach prywatnych i w małych instytucjach, a nikt nie dysponuje wiarygodnym wykazem tego, co istnieje i gdzie się znajduje.
Jak daleko udało się zajść
W lutym 2026 roku rząd poinformował parlament, że w ramach misji zdigitalizowano ponad 7,5 lakh (750 tysięcy) rękopisów, z czego około 1,29 lakh (129 tysięcy) było dostępnych na portalu, przy 45 ośrodkach włączonych do systemu.
To realny postęp, a zarazem przypomnienie o skali. Nawet 7,5 lakh rękopisów to niewielki ułamek szacowanego jednego crore.
Prace toczą się też lokalnie. Stany i dystrykty rozpoczęły własne akcje digitalizacyjne, a niektóre zaczęły korzystać z oprogramowania pomagającego porządkować, indeksować i tłumaczyć to, co skanują.
Najtrudniejsze nie jest skanowanie
Sfotografowanie rękopisu to najłatwiejszy etap całego łańcucha.
Trudności leżą po obu jego stronach:
- Odnalezienie ich
- Niszczenie materiału
- Rzadkie pisma
- Katalogowanie
- Odczyt i opracowanie
- Tłumaczenie
Liść palmowy i papier niszczeją w upale i wilgoci, a resztę dopełniają owady. Niektóre rękopisy są zbyt kruche, by je otworzyć, i konserwacja musi wyprzedzić jakikolwiek aparat.
Skan to obraz, a nie tekst. Aby stał się przeszukiwalny, potrzebny jest ktoś, kto umie odczytać pismo, zidentyfikować dzieło i powiedzieć, czym ono jest. W przypadku pism takich jak śarada czy modi grono takich osób jest niewielkie.
Potem przychodzi etap najwolniejszy: opracowanie tekstu i tłumaczenie, czyli żmudna praca naukowa, która na jeden tekst pochłania lata. Digitalizacja umożliwia tę pracę większej liczbie osób; nie wykonuje jej za nich.
Dlatego uczciwy opis tej misji nie brzmi: „Indie otwierają 10 milionów tekstów”. Brzmi tak: Indie po raz pierwszy systematycznie ustalają, co właściwie posiadają.
Rękopis, którego nikt nie potrafi przeczytać, to zamknięte drzwi. Skan tworzy idealną kopię drzwi. Kluczem wciąż pozostaje czytelnik.
Źródła i lektury uzupełniające
- Ministerstwo Kultury: misja Gyan Bharatam — Oficjalna strona misji: cele, zakres i komponenty.
- PIB: Ministerstwo Kultury uruchamia Gyan Bharatam; premier przemawia na międzynarodowej konferencji o dziedzictwie rękopiśmiennym — Oficjalny komunikat o inauguracji i konferencji z września 2025 roku.
- Ministerstwo Kultury: inauguracja ogólnokrajowego spisu rękopisów Gyan Bharatam — Spis z marca 2026 roku, mapujący zbiory rękopiśmienne w dystryktach.
- DD News: premier uruchamia portal Gyan Bharatam — Relacja o portalu ze zdigitalizowanymi rękopisami.
- PTI za The Week: ponad 7,5 lakh rękopisów zdigitalizowanych w ramach Gyan Bharatam, 45 ośrodków w systemie — Dane z lutego 2026 roku przedstawione parlamentowi, w tym 1,29 lakh rękopisów na portalu.
- PIB: National Mission for Manuscripts — Tło wcześniejszej misji, powołanej w 2003 roku, i jej działalności.
- ThePrint: postępy misji Gyan Bharatam — Doniesienia o pierwszych wynikach spisu i budżecie 490 crore rupii na lata 2025–2031.