ก่อนที่การพิมพ์จะมาถึงอินเดีย ความรู้ถูกคัดลอกด้วยมือ ลงบนใบลาน เปลือกไม้เบิร์ช ผ้า และกระดาษ ในภาษาและอักษรนับสิบ
คาดกันว่าอินเดียมีต้นฉบับเช่นนี้มากกว่าหนึ่งโกฏิ (one crore) หรือราว 10 ล้านชิ้น นับเป็นคลังความรู้ที่เขียนด้วยมือที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ส่วนใหญ่ยังไม่เคยถูกขึ้นบัญชี ไม่ต้องพูดถึงการได้รับการอ่าน ภารกิจของรัฐบาลที่ชื่อ Gyan Bharatam กำลังพยายามค้นหา อนุรักษ์ และแปลงต้นฉบับเหล่านี้เป็นดิจิทัล
อะไรนับเป็นต้นฉบับตัวเขียน
ต้นฉบับตัวเขียนคือเอกสารที่เขียนด้วยมือ โดยทั่วไปมีอายุอย่างน้อย 75 ปี และมีคุณค่าทางวิทยาการ ประวัติศาสตร์ หรือวรรณกรรม ไม่ใช่หนังสือที่พิมพ์ และไม่ใช่เพียงจดหมายหรือบันทึกเก่า
ในอินเดีย ผู้คนเขียนลงบนวัสดุที่ทนทานในท้องถิ่นนั้น ๆ ใบลานทางใต้และตะวันออก เปลือกไม้เบิร์ชในแคชเมียร์ กระดาษทำมือทางเหนือและตะวันตก หลายเล่มร้อยด้วยเชือกระหว่างแผ่นไม้ประกับ แทนที่จะเข้าเล่มด้วยกาว
ต้นฉบับเหล่านี้บันทึกด้วยภาษาสันสกฤต ทมิฬ เปอร์เซีย อาหรับ ปรากฤต เตลูกู โอเดีย และอีกหลายภาษา ด้วยอักษรอย่างครันถะ ศารทา โมฑี และไมถิลี คลังเดียวอาจมีอักษรหลายแบบที่แทบไม่มีใครในปัจจุบันอ่านได้อย่างคล่องแคล่ว
ข้างในมีอะไร
หลายคนคิดว่าต้นฉบับตัวเขียนคือคัมภีร์ศาสนา จำนวนมากก็เป็นเช่นนั้นจริง แต่ขอบเขตกว้างกว่านั้นมาก
มีทั้งตำราการแพทย์และศัลยกรรม ดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์ ไวยากรณ์และตรรกศาสตร์ กฎหมาย สถาปัตยกรรม ดนตรี กวีนิพนธ์ เกษตรกรรมและโลหวิทยา รวมถึงบันทึกตระกูลและประวัติศาสตร์ท้องถิ่น
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมต้นฉบับที่สูญหายจึงไม่ใช่เพียงสำเนาที่หายไป เมื่อตัวบทหนึ่งเหลือสำเนาเพียงชิ้นเดียว ตัวบทนั้นก็หายไปพร้อมกับมัน
ภารกิจ Gyan Bharatam
Gyan Bharatam ได้รับการประกาศในงบประมาณสหภาพปี 2025–26 ในฐานะภารกิจสำรวจ จัดทำเอกสาร อนุรักษ์ และแปลงมรดกต้นฉบับตัวเขียนของอินเดียเป็นดิจิทัล ดำเนินการโดยกระทรวงวัฒนธรรม
ภารกิจนี้เข้ามาแทนความพยายามที่เล็กกว่ามาก งบประมาณของ National Mission for Manuscripts ซึ่งตั้งขึ้นในปี 2003 เพิ่มจาก ₹3.5 โกฏิ (crore) เป็น ₹60 โกฏิ และรายงานระบุว่างบรวมของภารกิจอยู่ที่กว่า ₹490 โกฏิ ตลอดช่วงปี 2025 ถึง 2031
เป้าหมายที่ระบุไว้คือคลังทั้งหมดตามที่ประเมิน นั่นคือต้นฉบับกว่าหนึ่งโกฏิชิ้น ซึ่งอยู่ในความดูแลของมหาวิทยาลัย ห้องสมุด พิพิธภัณฑ์ อาราม วัด และครอบครัวส่วนบุคคล
พอร์ทัลและการสำรวจระดับชาติ
ในเดือนกันยายน 2025 พร้อมกับการประชุมนานาชาติว่าด้วยมรดกต้นฉบับตัวเขียนที่ Vigyan Bhawan ในกรุงนิวเดลี นายกรัฐมนตรีได้เปิดตัวพอร์ทัล Gyan Bharatam ซึ่งเป็นคลังสาธารณะสำหรับเผยแพร่ต้นฉบับที่แปลงเป็นดิจิทัลแล้ว
ในเดือนมีนาคม 2026 กระทรวงวัฒนธรรมได้เปิดตัวการสำรวจต้นฉบับตัวเขียนแห่งชาติ Gyan Bharatam ซึ่งมุ่งจัดทำบัญชีคลังต้นฉบับพร้อมพิกัดภูมิศาสตร์ ทีละอำเภอ
การสำรวจนี้สำคัญกว่าที่ฟังดู ต้นฉบับจำนวนมากของอินเดียอยู่ในมือเอกชนและสถาบันเล็ก ๆ และยังไม่มีใครมีบัญชีที่เชื่อถือได้ว่ามีอะไรอยู่บ้างและอยู่ที่ไหน
คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 รัฐบาลแจ้งต่อรัฐสภาว่า มีต้นฉบับกว่า 7.5 แสนชิ้น (7.5 lakh) ที่ถูกแปลงเป็นดิจิทัลภายใต้ภารกิจนี้ ในจำนวนนั้นราว 1.29 แสนชิ้น (1.29 lakh) เผยแพร่อยู่บนพอร์ทัล และมีศูนย์เข้าร่วมแล้ว 45 ศูนย์
นั่นคือความคืบหน้าที่เป็นจริง และเป็นเครื่องเตือนถึงขนาดของงาน แม้ 7.5 แสนชิ้นก็ยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของหนึ่งโกฏิชิ้นตามที่ประเมินไว้
งานยังเกิดขึ้นในระดับท้องถิ่นด้วย รัฐและอำเภอต่าง ๆ เริ่มโครงการแปลงเป็นดิจิทัลของตนเอง และบางแห่งเริ่มใช้ซอฟต์แวร์ช่วยจัดหมวด ทำดัชนี และแปลสิ่งที่สแกนได้
ส่วนที่ยากไม่ใช่การสแกน
การถ่ายภาพต้นฉบับคือขั้นตอนที่ง่ายที่สุดในห่วงโซ่นี้
ความยากอยู่ทั้งสองฝั่งของมัน:
- การค้นหา
- การเสื่อมสภาพทางกายภาพ
- อักษรหายาก
- การจัดทำบัญชีรายการ
- การอ่านและการชำระต้นฉบับ
- การแปล
ใบลานและกระดาษเสื่อมสภาพในความร้อนและความชื้น และแมลงก็จัดการส่วนที่เหลือ ต้นฉบับบางชิ้นเปราะเกินกว่าจะคลี่ออกได้ การอนุรักษ์จึงต้องมาก่อนกล้องใด ๆ
ภาพสแกนคือภาพ ไม่ใช่ตัวบท การทำให้ค้นหาได้ต้องอาศัยคนที่อ่านอักษรนั้นออก ระบุได้ว่าเป็นงานชิ้นใด และบอกได้ว่ามันคืออะไร สำหรับอักษรอย่างศารทาและโมฑี คนกลุ่มนั้นมีอยู่น้อยมาก
จากนั้นจึงถึงส่วนที่ช้าที่สุด คือการชำระต้นฉบับและการแปล ซึ่งเป็นงานวิชาการที่ต้องประณีตและใช้เวลาหลายปีต่อหนึ่งตัวบท การแปลงเป็นดิจิทัลทำให้คนจำนวนมากขึ้นทำงานนี้ได้ แต่ไม่ได้ทำงานนั้นแทน
ด้วยเหตุนี้ วิธีอธิบายภารกิจนี้อย่างซื่อตรงจึงไม่ใช่ "อินเดียกำลังไขตัวบท 10 ล้านชิ้น" แต่คืออินเดียกำลังค้นหาอย่างเป็นระบบเป็นครั้งแรกว่าตนมีอะไรอยู่บ้าง
ต้นฉบับที่ไม่มีใครอ่านออกคือประตูที่ล็อกอยู่ การสแกนสร้างสำเนาของประตูได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่กุญแจยังคงเป็นผู้อ่าน
แหล่งข้อมูลและอ่านเพิ่มเติม
- กระทรวงวัฒนธรรม: ภารกิจ Gyan Bharatam — หน้าทางการของภารกิจ: เป้าหมาย ขอบเขต และองค์ประกอบ
- PIB: กระทรวงวัฒนธรรมเปิดตัว Gyan Bharatam นายกรัฐมนตรีกล่าวปราศรัยในการประชุมนานาชาติว่าด้วยมรดกต้นฉบับตัวเขียน — ข่าวประชาสัมพันธ์ทางการเรื่องการเปิดตัวและการประชุมเดือนกันยายน 2025
- กระทรวงวัฒนธรรม: การเปิดตัวการสำรวจต้นฉบับตัวเขียนแห่งชาติ Gyan Bharatam — การสำรวจเดือนมีนาคม 2026 เพื่อทำแผนที่คลังต้นฉบับทั่วทุกอำเภอ
- DD News: นายกรัฐมนตรีเปิดตัวพอร์ทัล Gyan Bharatam — รายงานเกี่ยวกับพอร์ทัลสำหรับต้นฉบับที่แปลงเป็นดิจิทัลแล้ว
- PTI ผ่าน The Week: ต้นฉบับกว่า 7.5 แสนชิ้นถูกแปลงเป็นดิจิทัลภายใต้ Gyan Bharatam มีศูนย์เข้าร่วม 45 ศูนย์ — ตัวเลขเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ที่แจ้งต่อรัฐสภา รวมถึงต้นฉบับ 1.29 แสนชิ้นบนพอร์ทัล
- PIB: National Mission for Manuscripts — ความเป็นมาของภารกิจก่อนหน้า ซึ่งตั้งขึ้นในปี 2003 และผลงานที่ผ่านมา
- ThePrint: ความคืบหน้าของภารกิจ Gyan Bharatam — รายงานผลเบื้องต้นของการสำรวจ และงบประมาณ ₹490 โกฏิ สำหรับปี 2025–2031