De Tirukkural in het Kort
- Naam
- Tirukkural (திருக்குறள்), ook gespeld als Thirukkural; vaak kortweg "de Kural"
- Auteur
- Traditioneel toegeschreven aan Thiruvalluvar (திருவள்ளுவர்)
- Taal
- Klassiek Tamil
- Datering
- Onzeker; voorstellen lopen van 300 v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr., en veel geleerden gaan nu uit van ongeveer 500 n.Chr.
- Omvang
- 1330 verzen in 133 hoofdstukken
- Boeken
- Aram (deugd), Porul (rijkdom), Inbam (liefde)
- Onderwerp
- Ethiek en praktische wijsheid voor het dagelijks leven, voor heersers en voor geliefden
Wat Is de Tirukkural?
De Tirukkural is een van de meest geroemde werken uit de klassieke Tamilliteratuur: een boek over ethiek en over hoe je goed leeft, volledig geschreven in korte tweeregelige verzen.
De naam verklaart de vorm. "Tiru" is een eretitel in het Tamil die heilig of voortreffelijk betekent, en "kural" betekent iets korts. Elke kural is een tweeregelig vers van precies zeven woorden, vier op de eerste regel en drie op de tweede, en elk vers drukt een volledige gedachte uit.
De traditie geeft het boek vele erenamen, waaronder Tamil Marai ("de Tamil-Veda"), Poyyamozhi ("het woord dat nooit liegt") en Ulaga Podhu Marai ("het universele geschrift").
Wanneer Werd Het Geschreven?
Niemand weet het zeker. De voorgestelde dateringen beslaan ruwweg acht eeuwen, van 300 v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr.
Twee manieren om de tekst te dateren
Traditionele datering
De traditie beschouwt de Kural als het laatste werk van het oude literaire Sangam-tijdperk. De officiële Thiruvalluvar-kalender van Tamil Nadu telt zijn jaren vanaf 31 v.Chr., een datum die begin 20e eeuw door Tamilgeleerden werd voorgesteld.
Wetenschappelijke datering
Op basis van de taal en de ontleningen aan eerdere werken plaatste de Tsjechische tamilist Kamil Zvelebil de tekst tussen 450 en 500 n.Chr., na het Sangam-tijdperk. Veel geleerden dateren de tekst nu rond 500 n.Chr.
Hoe Is Het Opgebouwd?
De Tirukkural is opvallend regelmatig opgebouwd: 1330 verzen, in 133 hoofdstukken van precies 10 verzen, verdeeld over drie boeken.
அறம்
Aram · Deugd
38 hoofdstukken · 380 verzen
Persoonlijke ethiek, zowel voor wie een gezin heeft als voor wie de wereld heeft verzaakt: vriendelijkheid, waarheidsliefde, dankbaarheid, zelfbeheersing en de weigering om enig levend wezen kwaad te doen.
பொருள்
Porul · Rijkdom
70 hoofdstukken · 700 verzen
Het openbare leven: hoe je regeert en bestuurt, raadgevers en vrienden kiest, een stabiele economie opbouwt, en rijkdom verdient en goed gebruikt.
இன்பம்
Inbam · Liefde
25 hoofdstukken · 250 verzen
Liefde en huwelijksleven, verteld via de gevoelens van twee geliefden: verlangen, scheiding, ruzies en hereniging.
De eerste twee boeken richten zich tot iedereen, van gezinshoofd tot koning. Het derde gaat van raad over op poëzie en laat de geliefden zelf aan het woord.
Zes Beroemde Kurals
Zes verzen uit alle drie de boeken geven een voorproefje van het geheel: de oorspronkelijke Tamiltekst, met de betekenis in eenvoudige woorden.
அகர முதல எழுத்தெல்லாம் ஆதிபகவன் முதற்றே உலகு.
Zoals de letter A de eerste is van alle letters, zo is de Oorspronkelijke Heer de eerste in de wereld.
Hoofdstuk 1: Lof van God (கடவுள் வாழ்த்து)
இனிய உளவாக இன்னாத கூறல்கனிஇருப்பக் காய்கவர்ந் தற்று.
Harde woorden gebruiken terwijl je vriendelijke woorden voorhanden hebt, is als onrijp fruit plukken terwijl het rijpe fruit er vlak naast hangt.
Hoofdstuk 10: Vriendelijk spreken (இனியவைகூறல்)
இன்னாசெய் தாரை ஒறுத்தல் அவர்நாணநன்னயஞ் செய்து விடல்.
De manier om wie jou kwaad doet te straffen, is hem beschaamd te maken met vriendelijkheid, en de zaak daarna te laten rusten.
Hoofdstuk 32: Geen kwaad doen (இன்னாசெய்யாமை)
கற்க கசடறக் கற்பவை கற்றபின்நிற்க அதற்குத் தக.
Leer grondig wat het leren waard is. Leef ernaar zodra je het hebt geleerd.
Hoofdstuk 40: Leren (கல்வி)
எப்பொருள் யார்யார்வாய்க் கேட்பினும் அப்பொருள்மெய்ப்பொருள் காண்ப தறிவு.
Wat je ook hoort, en van wie je het ook hoort: wijsheid is de waarheid erin zien.
Hoofdstuk 43: Wijsheid (அறிவுடைமை)
ஊடுதல் காமத்திற்கு இன்பம் அதற்கின்பம்கூடி முயங்கப் பெறின்.
Ruzie is de zoetheid van de liefde, en de zoetheid van ruzie is de omhelzing die haar beëindigt.
Hoofdstuk 133: De vreugde van ruzie tussen geliefden (ஊடலுவகை)
De betekenissen zijn onze eigen weergaven in eenvoudige taal. Klassieke Engelse vertalingen, zoals die van G. U. Pope, zijn anders verwoord.
Waarom Het Ertoe Doet
Ethiek zonder sektarisme
De Kural pleit zelden voor een bepaalde god, een bepaald ritueel of een bepaalde school. Zijn lessen over eerlijkheid, vriendelijkheid en zelfbeheersing worden gerespecteerd in hindoeïstische, jaïnistische, boeddhistische en andere tradities.
Wijsheid in zeven woorden
Elk vers brengt een volledige morele gedachte in slechts zeven woorden. Door die beknoptheid is de Kural makkelijk te onthouden, te citeren en een leven lang mee te dragen.
Een boek dat de wereld vertaalt
Het werk is vertaald in minstens 57 talen. De eerste Europese vertaling was in het Latijn, door de jezuïtische geleerde Constanzo Beschi rond 1730, en de Engelse versie van G. U. Pope uit 1886 maakte het breed bekend bij Engelstalige lezers.
Een levende tekst
In Tamil Nadu wordt de Kural nog altijd op scholen onderwezen en in het dagelijks leven geciteerd. In 2000 werd op een rots voor de kust van Kanyakumari, op de zuidpunt van India, een 133 voet hoog beeld van Thiruvalluvar onthuld: één voet voor elk hoofdstuk.
De Kural en het Indiase Denken
Het eerste boek van de Kural, Aram, wordt vaak vergeleken met het idee van dharma: een leven van juist handelen in gezin, samenleving en staat. De hoofdstukken over niet doden en geen kwaad doen weerspiegelen het principe van ahimsa, geweldloosheid.
Toch spreekt de Kural met een eigen stem. Hij geeft weinig voorschriften over rituelen of het hiernamaals en veel praktisch advies over dit leven: hoe je spreekt, wie je vertrouwt, hoe je bestuurt en hoe je liefhebt.
Centrale Boodschap
Leef juist, verdien eerlijk, bemin volledig.
Zeven woorden per keer laat de Kural zien hoe.
Zo'n vijftien eeuwen later lezen veel van zijn verzen nog altijd als advies dat voor vandaag is geschreven.
Veelgestelde Vragen
Wat is de Tirukkural?
De Tirukkural is een klassieke Tamiltekst over ethiek, bestaande uit 1330 tweeregelige verzen die kurals worden genoemd. Het werk is ingedeeld in drie boeken, over deugd (Aram), rijkdom (Porul) en liefde (Inbam), en wordt vaak de "Tamil-Veda" genoemd.
Wie schreef de Tirukkural?
Het werk wordt traditioneel toegeschreven aan de dichter Thiruvalluvar. Er is maar weinig betrouwbare informatie over zijn leven bewaard gebleven, en zijn geboorteplaats en achtergrond zijn onzeker.
Wanneer werd de Tirukkural geschreven?
De datering is onzeker. Voorstellen lopen van 300 v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr. De geleerde Kamil Zvelebil dateerde het werk op 450–500 n.Chr., en veel geleerden plaatsen het nu rond 500 n.Chr.
Hoeveel verzen en hoofdstukken telt de Tirukkural?
Het werk telt 1330 verzen in 133 hoofdstukken van elk 10 verzen: 38 hoofdstukken over deugd, 70 over rijkdom en 25 over liefde.
Wat betekent het woord "Tirukkural"?
"Tiru" is een eretitel in het Tamil die heilig of voortreffelijk betekent, en "kural" betekent kort, wat verwijst naar de korte tweeregelige versvorm. Samen betekent de naam ongeveer "heilige verzen".
Is de Tirukkural een religieuze tekst?
Het is vooral een boek over ethiek, eerder dan over religieuze leer. De lessen zijn grotendeels niet-sektarisch, en aanhangers van veel Indiase tradities hebben het werk opgeëist en gerespecteerd.
In hoeveel talen is de Tirukkural vertaald?
In minstens 57, waaronder het Engels, Frans, Duits en Latijn. Het is een van de meest vertaalde werken uit de oudheid.
Bronnen & Verder Lezen
De feiten op deze pagina zijn ontleend aan de onderstaande bronnen. De Tamiltekst van de verzen volgt de editie van Project Madurai.
- Project Madurai: Tirukkural — Volledige Tamiltekst van alle 1330 verzen.
- Kural (Wikipedia) — Overzicht van de namen, opbouw, receptie en vertalingen van de tekst.
- De datering van de Tirukkural (Wikipedia) — Samenvatting van de traditionele en wetenschappelijke datering, inclusief de schatting van Zvelebil.
- Tamil Nadu Tourism: het Thiruvalluvar-beeld — Officiële pagina over het 133 voet hoge beeld in Kanyakumari.