Ol Chiki อักษรสันตาลีที่บัณฑิต Raghunath Murmu สร้างขึ้นในปี 1925 บน Wisdom of India

เทวนาครี ทมิฬ เบงกาลี ครันถะ: อักษรทั้งหลายของอินเดียเติบโตขึ้นข้ามหลายศตวรรษ และไม่มีใครบอกชื่อผู้ประดิษฐ์ได้

Ol Chiki ต่างออกไป มันถูกออกแบบโดยคนคนเดียว คือบัณฑิต Raghunath Murmu ในปี 1925 เพื่อภาษาสันตาลี ภาษาที่มีผู้พูดหลายล้านคนแต่ไม่มีอักษรของตนเอง

หนึ่งร้อยปีต่อมา อักษรนี้ถูกสอนในโรงเรียน ถูกเข้ารหัสอยู่ในโทรศัพท์ของคุณ และใช้พิมพ์รัฐธรรมนูญอินเดีย

ภาษามาก่อน

ภาษาสันตาลีมีผู้พูดราว 7.6 ล้านคน ตามสำมะโนประชากรปี 2011 ส่วนใหญ่อยู่ในรัฐฌารขัณฑ์ โอริสสา เบงกอลตะวันตก พิหาร และอัสสัม รวมถึงในบังกลาเทศ เนปาล และภูฏาน เป็นหนึ่งในภาษาชนเผ่าที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย

ภาษานี้ไม่ได้อยู่ในตระกูลภาษาใหญ่สองตระกูลของอินเดียเลย ภาษาสันตาลีเป็นภาษาตระกูลออสโตรเอเชียติก สาขามุนดา จึงไม่ใช่ญาติของภาษาฮินดี เบงกาลี หรือโอริยา และไม่ใช่ญาติของทมิฬหรือเตลูกู ญาติที่ใกล้ที่สุดของมันถูกพูดอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เป็นเวลาหลายศตวรรษ ภาษานี้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์โดยคนนอกเท่านั้น ด้วยอักษรใดก็ตามที่พวกเขาใช้ ได้แก่ เบงกาลี โอริยา เทวนาครี หรืออักษรละตินของมิชชันนารี แต่ละแบบรองรับเสียงของภาษาสันตาลีได้ไม่สมบูรณ์ และไม่มีแบบใดเป็นของผู้พูดภาษานี้เอง

ผู้ออกแบบอักษรนี้

Raghunath Murmu เกิดในปี 1905 ในพื้นที่มยุรภัญช์ของรัฐโอริสสาปัจจุบัน และทำงานเป็นครู ชาวสันตาลรู้จักเขาในนาม Guru Gomke หรือครูผู้ยิ่งใหญ่

เขาคิดค้น Ol Chiki ขึ้นในปี 1925 เมื่ออายุราวยี่สิบปี และนำออกแสดงต่อสาธารณะครั้งแรกในปี 1939 ที่งานนิทรรศการในรัฐมยุรภัญช์

หลังจากนั้นเขาใช้เวลาหลายทศวรรษทำให้อักษรนี้ใช้งานได้จริง ทั้งแบบเรียนเบื้องต้นชื่อ Ol Chemed ไวยากรณ์ชื่อ Ronod บทกวีและบทละคร รวมถึงเรื่องที่เล่าถึงกำเนิดของอักษรนี้ ในปี 1964 เขาก่อตั้งสมาคมทางวัฒนธรรมที่มักเรียกด้วยอักษรย่อว่า ASECA ซึ่งสอนอักษรนี้ไปทีละหมู่บ้าน

อักษรนี้ทำงานอย่างไร

Ol Chiki มี 30 ตัวอักษร และเขียนจากซ้ายไปขวา เป็นอักษรแบบตัวเขียนแทนหน่วยเสียงอย่างแท้จริง (true alphabet) คือสระเป็นตัวอักษรเต็มตัวในตัวเอง ไม่ใช่เครื่องหมายที่เกาะติดพยัญชนะอย่างในเทวนาครีหรือเบงกาลีซึ่งเป็นอักษรแบบอบูกิดา และไม่มีตัวพิมพ์ใหญ่ตัวพิมพ์เล็ก

ตัวอักษรแต่ละตัวตั้งชื่อตามคำในภาษาสันตาลี และรูปร่างของมันชี้ไปที่คำนั้น ตัวอักษรของเสียง l เรียกว่า ol ซึ่งหมายถึงการเขียน และวาดเป็นรูปมือจับปากกา การเรียนตัวอักษรกับการเรียนคำศัพท์จึงเสริมกันไปด้วย

อักษรนี้ยังมีเลขของตัวเอง และมีการเขียนสองแบบ คือแบบตัวพิมพ์และแบบตัวเขียนต่อเนื่อง (cursive) มีการหลีกเลี่ยงการใช้มหัพภาค เพราะจุดอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเครื่องหมายเสริมสัทอักษร (diacritic) จึงใช้ขีดตั้งแทน

ทำไมต้องประดิษฐ์อักษรขึ้นใหม่

เหตุผลในทางปฏิบัติคือความเหมาะเจาะ ภาษาสันตาลีมีเสียงบางเสียง รวมถึงชุดพยัญชนะที่เกิดจากการปิดคอหอยตอนท้ายพยางค์ ซึ่งอักษรของภาษาข้างเคียงรองรับได้อย่างกระอักกระอ่วน

เหตุผลที่ลึกกว่านั้นคือความเป็นเจ้าของ ชุมชนที่ภาษาของตนถูกเขียนด้วยตัวอักษรของคนอื่นเสมอ ย่อมเป็นแขกในโลกสิ่งพิมพ์อยู่ตลอด การมีอักษรของตนเองเปลี่ยนว่าใครเป็นผู้ตัดสินว่าภาษานี้จะมีหน้าตาอย่างไร

นี่คือเหตุที่ Ol Chiki แพร่หลายในฐานะขบวนการ ไม่ใช่โครงการของรัฐ หลายทศวรรษมันถูกสอนในชั้นเรียนระดับหมู่บ้านและผลักดันโดยสมาคมชาวสันตาล นานก่อนที่รัฐใดจะให้การรับรอง

จากชั้นเรียนในหมู่บ้านถึงรัฐธรรมนูญ

ในปี 2003 รัฐสภาเพิ่มภาษาสันตาลีเข้าในตารางที่แปดของรัฐธรรมนูญ ด้วยการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 92 (92nd Amendment) ซึ่งได้รับพระบรมราชานุมัติในเดือนมกราคม 2004 ภาษาสันตาลีเป็นภาษาตระกูลมุนดาภาษาเดียวในบัญชีนั้น และเข้าร่วมพร้อมกับภาษาโบโด โฑครี และไมถิลี ทำให้มีทั้งหมด 22 ภาษา

ภาษาสันตาลีเป็นภาษาราชการเพิ่มเติมในรัฐฌารขัณฑ์และเบงกอลตะวันตก และมีการสอนในโรงเรียนในหลายรัฐ นักเรียนสามารถสอบด้วยภาษานี้ได้

ในปี 2008 Ol Chiki ถูกเพิ่มเข้าใน Unicode รุ่น 5.1 ที่ช่วงรหัส U+1C50 ถึง U+1C7F นั่นคือก้าวเงียบ ๆ ที่ทำให้อักษรนี้มีตัวตนบนโทรศัพท์ ในหน้าเว็บ และในเครื่องมือค้นหา ไม่ใช่เพียงบนกระดาษ

วันที่ 25 ธันวาคม 2025 กระทรวงกฎหมายและความยุติธรรมจัดพิมพ์รัฐธรรมนูญอินเดียเป็นภาษาสันตาลีด้วยอักษร Ol Chiki เป็นครั้งแรก ประธานาธิบดี Droupadi Murmu ซึ่งเป็นชาวสันตาลจากมยุรภัญช์เอง เป็นผู้เปิดตัว

วาระครบร้อยปี

วันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2026 ประธานาธิบดีเปิดงานรำลึกตลอดหนึ่งปีในวาระครบร้อยปีของอักษรนี้ ที่ศูนย์นานาชาติ ดร. อัมเบดการ์ ในนิวเดลี ร่วมกับกระทรวงวัฒนธรรมและนิตยสารรายเดือนภาษาสันตาลีชื่อ Fagun

มีการเปิดตัวเหรียญที่ระลึกและแสตมป์ไปรษณีย์เพื่อเป็นเกียรติแก่ Raghunath Murmu ในงานนี้

เรื่องของปี: อักษรนี้ถือว่าเกิดในปี 1925 ดังนั้นวาระครบร้อยปีจึงคาบเกี่ยวระหว่างปี 2025 และ 2026 และงานรำลึกตลอดปีอย่างเป็นทางการเปิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ด้วยเหตุนี้รายงานบางแหล่งจึงระบุปี 2025 และบางแหล่งระบุปี 2026

อักษรแก้ปัญหาอะไรได้ และแก้อะไรไม่ได้

อักษรเป็นจุดเริ่มต้น ไม่ใช่บทสรุป

สิ่งที่อักษรที่มีชีวิตต้องการหลังถูกประดิษฐ์ขึ้น:

  • ครู
  • ตำราเรียน
  • ฟอนต์และแป้นพิมพ์
  • การสอบและงาน
  • การพิมพ์เผยแพร่
  • ผู้อ่าน

ผู้พูดภาษาสันตาลีจำนวนมากยังอ่านภาษาของตนด้วยตัวอักษรเบงกาลี โอริยา หรือเทวนาครี เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาถูกสอนมา อักษรจะเข้มแข็งได้เพียงเท่าที่โรงเรียนสอนมันเท่านั้น

การพิมพ์อักษรนี้ยังยากกว่าการพิมพ์ภาษาฮินดีหรือภาษาอังกฤษ การรองรับ Unicode มีอยู่และฟอนต์ฟรีก็มีอยู่ แต่แป้นพิมพ์ การแก้คำอัตโนมัติ และสมมติฐานทั่วไปว่าโทรศัพท์พูดภาษาของคุณได้ ยังตามไม่ทัน

สิ่งที่ทำให้ Ol Chiki น่าทึ่งไม่ใช่ว่าปัญหาถูกแก้แล้ว แต่คือครูโรงเรียนคนหนึ่งในมยุรภัญช์ตัดสินใจว่าภาษาของเขาสมควรมีตัวอักษรของตนเอง และอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา ประมุขของรัฐก็ใช้ตัวอักษรเหล่านั้นจัดพิมพ์รัฐธรรมนูญ

ระบบการเขียนส่วนใหญ่ไม่มีผู้สร้าง แต่ระบบนี้มีวันเกิด มีชื่อ และมีภาพถ่ายของชายผู้วาดตัวอักษรเหล่านั้น

แหล่งข้อมูลและอ่านเพิ่มเติม

แท็ก

  • Ol Chiki
  • ภาษาสันตาลี
  • อักษรอินเดีย
  • Raghunath Murmu
  • มรดกชนเผ่า
  • ภาษาของอินเดีย
  • ตารางที่แปด
  • Unicode
  • ประวัติศาสตร์อินเดีย
  • การอนุรักษ์มรดก