天城文、泰米爾文、孟加拉文、婆羅提文：印度的各種文字都是在數百年間逐漸形成的，沒有人能說出它們的發明者是誰。
Ol Chiki 不一樣。它由一個人——Pandit Raghunath Murmu——於 1925 年為桑塔利語設計；當時這個有數百萬使用者的語言還沒有自己的文字。
一百年後，它在學校裡教授，編入了你的手機，並被用來印製印度憲法。
語言先於文字
依 2011 年人口普查，桑塔利語約有 760 萬人使用，主要分布於賈坎德邦、奧迪沙邦、西孟加拉邦、比哈爾邦與阿薩姆邦，孟加拉、尼泊爾與不丹也有使用者。它是印度最大的部族語言之一。
它不屬於印度兩大語系中的任何一個。桑塔利語屬於南亞語系的蒙達語支，因此既不是印度語、孟加拉語或奧迪亞語的親屬，也不是泰米爾語或泰盧固語的親屬。與它最接近的語言分布在東南亞。
數百年來，只有外來者用他們慣用的文字來記錄它：孟加拉文、奧迪亞文、天城文，或傳教士使用的拉丁字母。每一種都無法準確表達桑塔利語的語音，而且沒有一種屬於講這個語言的人自己。
設計者其人
Raghunath Murmu 於 1905 年出生在今奧迪沙邦的馬尤爾班傑一帶，以教師為業。桑塔爾人尊稱他為 Guru Gomke，意為偉大的老師。
他在 1925 年、約二十歲時創制了 Ol Chiki。1939 年，這套文字在馬尤爾班傑土邦的一次展覽上首次公開展出。
之後他花了數十年讓這套文字真正可用：一本名為 Ol Chemed 的識字讀本、一部名為 Ronod 的文法書，以及詩歌與劇作，其中一部講述了這套文字的來歷。1964 年他創辦了一個文化協會，通常以其縮寫 ASECA 為人所知，這個協會把文字一個村一個村地教了下去。
這套文字如何運作
Ol Chiki 有 30 個字母，由左至右書寫。它是一種真正的字母文字：母音本身就是完整的字母，而不是像天城文或孟加拉文那樣附加在子音上的符號。它沒有大小寫之分。
每個字母都以一個桑塔利語詞命名，字形也指向那個詞。代表 l 音的字母叫 ol，意思是「寫」，字形畫得像一隻握筆的手。學字母與學詞彙因此相互強化。
它還有自己的數字，以及兩種書寫體——印刷體與草書體。它避免使用句號，因為圓點可能被誤認為附加符號；改以豎線代替。
為何要另創一套文字
務實的理由是貼合。桑塔利語有一些語音，包括一組在音節末閉合喉部而形成的子音，鄰近的各種文字都難以妥當表示。
更深一層的理由是歸屬。一個族群的語言若永遠只能用別人的字母寫下來，在印刷品裡就始終是客人。有了自己的文字，決定這個語言長什麼樣的人就不一樣了。
正因如此，Ol Chiki 是以一場民間運動、而非政府計畫的方式傳播開來。在任何一級政府予以承認之前，它已在鄉村的識字班裡被教授、由桑塔爾人的各類協會推動了數十年。
從鄉村識字班到憲法
2003 年，國會以第 92 次修正案將桑塔利語列入憲法附表八，該修正案於 2004 年 1 月獲得批准。桑塔利語是這份名單上唯一的蒙達語支語言，與博多語、多格拉語和邁蒂利語一同入列，使名單上的語言總數達到 22 種。
桑塔利語是賈坎德邦與西孟加拉邦的附加官方語言，並在數個邦的學校中教授。學生可以用它應考。
2008 年，Ol Chiki 被收入 Unicode 5.1 版，碼位區段為 U+1C50 至 U+1C7F。正是這個不引人注意的步驟，讓這套文字得以存在於手機、網頁與搜尋引擎中，而不只是存在於紙上。
2025 年 12 月 25 日，法律與司法部首次出版以 Ol Chiki 書寫的桑塔利語版印度憲法。總統 Droupadi Murmu 親自發表，她本人就是來自馬尤爾班傑的桑塔爾人。
百年紀念
2026 年 2 月 16 日，總統在新德里的安貝德卡博士國際中心啟動了為期一年的文字百年紀念活動，合辦單位為文化部與桑塔利語月刊 Fagun。
活動上也發行了一枚紀念幣與一枚紀念 Raghunath Murmu 的郵票。
關於年份：這套文字的創制年代定為 1925 年，因此百年之期橫跨 2025 年與 2026 年，而官方為期一年的紀念活動於 2026 年 2 月啟動。正因如此，有些報導寫 2025 年，有些寫 2026 年。
一套文字能解決什麼，又解決不了什麼
文字是一個開始，而不是一個結論。
一套活的文字在被創造出來之後還需要什麼：
- 教師
- 教材
- 字型與鍵盤
- 考試與工作
- 出版
- 讀者
許多桑塔利語使用者至今仍用孟加拉文、奧迪亞文或天城文的字母閱讀自己的語言，因為他們學的就是這些。一套文字的力量，取決於教它的學校。
用它打字仍比打印度語或英語困難。Unicode 支援有了，免費字型也有了，但鍵盤、自動更正，以及「手機天生就會說你的語言」這種基本預期，仍然落後。
Ol Chiki 的非凡之處不在於問題已經解決，而在於馬尤爾班傑的一位鄉村教師認定自己的語言理應擁有自己的字母，而一百年後，一位國家元首用這些字母出版了憲法。
大多數書寫系統都沒有作者。這一套卻有生日、有名字，還有那位畫出這些字母的人的照片。
資料來源與延伸閱讀
- PIB：Ol Chiki 文字百年紀念活動 — 關於 2026 年 2 月 16 日啟動典禮、紀念幣與郵票的官方通報。
- 文化部：總統啟動 Olchiki 文字為期一年的百年紀念 — 該部對這場活動的官方紀錄。
- PIB：印度憲法譯為桑塔利語，由總統發表 — 2025 年 12 月，憲法首次以 Ol Chiki 書寫的桑塔利語出版。
- Unicode 標準：Ol Chiki 碼位表（U+1C50–U+1C7F） — 這套文字的官方字元表。
- Ol Chiki 文字（維基百科） — 文字的結構、兩種書寫體、字母名稱與 Unicode 收錄歷程。
- 桑塔利語（維基百科） — 語系歸屬、使用人數與官方地位。
- Raghunath Murmu（維基百科） — 這套文字創造者的生平及其後來的著作。