天城文、泰米尔文、孟加拉文、婆罗提文：印度的各种文字都是在数百年间逐渐形成的，没人能说出它们的发明者是谁。
Ol Chiki 不同。它由一个人——Pandit Raghunath Murmu——于 1925 年为桑塔利语设计；当时这门有数百万使用者的语言还没有自己的文字。
一百年后，它在学校里教授，编入了你的手机，并被用来印刷印度宪法。
语言先于文字
根据 2011 年人口普查，桑塔利语约有 760 万人使用，主要分布在贾坎德邦、奥迪沙邦、西孟加拉邦、比哈尔邦和阿萨姆邦，孟加拉国、尼泊尔和不丹也有使用者。它是印度最大的部族语言之一。
它不属于印度两大语系中的任何一个。桑塔利语属于南亚语系的蒙达语支，因此既不是印地语、孟加拉语或奥迪亚语的亲属，也不是泰米尔语或泰卢固语的亲属。它最近的亲属语言分布在东南亚。
数百年来，只有外来者用他们自己惯用的文字来记录它：孟加拉文、奥迪亚文、天城文，或传教士使用的拉丁字母。每一种都无法准确表达桑塔利语的语音，而且没有一种属于讲这门语言的人自己。
设计者其人
Raghunath Murmu 于 1905 年出生在今奥迪沙邦的马尤尔班杰一带，以教师为业。桑塔尔人尊称他为 Guru Gomke，意为伟大的老师。
他在 1925 年、约二十岁时创制了 Ol Chiki。1939 年，这套文字在马尤尔班杰土邦的一次展览上首次公开展示。
随后他花了数十年让这套文字真正可用：一本名为 Ol Chemed 的识字读本、一部名为 Ronod 的语法书，以及诗歌和剧作，其中一部讲述了这套文字的来历。1964 年他创办了一个文化协会，通常以其缩写 ASECA 为人所知，这个协会把文字一个村一个村地教了下去。
这套文字如何运作
Ol Chiki 有 30 个字母，从左向右书写。它是一种真正的字母文字：元音本身就是完整的字母，而不是像天城文或孟加拉文那样附加在辅音上的符号。它没有大小写之分。
每个字母都以一个桑塔利语词命名，字形也指向那个词。表示 l 音的字母叫 ol，意思是“写”，字形画得像一只握笔的手。学字母和学词汇因此相互促进。
它还有自己的数字，以及两种书写体——印刷体和草书体。它避免使用句号，因为圆点可能被误认作附加符号；代之以竖线。
为何要另创一种文字
现实的理由是贴合。桑塔利语有一些语音，包括一组在音节末闭合喉部而形成的辅音，邻近的各种文字都难以妥当表示。
更深层的理由是归属。一个民族的语言若永远只能用别人的字母写下来，在印刷品中就始终是客人。有了自己的文字，决定这门语言长什么样的人就变了。
正因如此，Ol Chiki 是作为一场民间运动而不是政府计划传播开来的。在任何一级政府予以承认之前，它已在乡村的识字班里被教授、由桑塔尔人的各类协会推动了数十年。
从乡村识字班到宪法
2003 年，议会通过第 92 次修正案把桑塔利语列入宪法附表八，该修正案于 2004 年 1 月获得批准。桑塔利语是这份名单上唯一的蒙达语支语言，与博多语、多格拉语和迈蒂利语一同入列，使名单上的语言总数达到 22 种。
桑塔利语是贾坎德邦和西孟加拉邦的附加官方语言，并在数个邦的学校中教授。学生可以用它参加考试。
2008 年，Ol Chiki 被收入 Unicode 5.1 版，码位区段为 U+1C50 至 U+1C7F。正是这一不引人注意的步骤，让这套文字得以存在于手机、网页和搜索引擎中，而不只是存在于纸上。
2025 年 12 月 25 日，法律与司法部首次出版了用 Ol Chiki 书写的桑塔利语版印度宪法。总统 Droupadi Murmu 亲自发布，她本人就是来自马尤尔班杰的桑塔尔人。
百年纪念
2026 年 2 月 16 日，总统在新德里的安贝德卡博士国际中心启动了为期一年的文字百年纪念活动，合办方为文化部和桑塔利语月刊 Fagun。
活动上还发布了一枚纪念币和一枚纪念 Raghunath Murmu 的邮票。
关于年份：这套文字的创制年代定为 1925 年，因此百年之期跨越 2025 年与 2026 年，而官方为期一年的纪念活动于 2026 年 2 月启动。正因如此，有些报道写 2025 年，有些写 2026 年。
一种文字能解决什么，又解决不了什么
文字是一个开始，而不是一个结论。
一套活的文字在被创造出来之后还需要什么：
- 教师
- 教材
- 字体与键盘
- 考试与工作
- 出版
- 读者
许多桑塔利语使用者至今仍用孟加拉文、奥迪亚文或天城文的字母阅读自己的语言，因为他们学的就是这些。一套文字的力量，取决于教它的学校。
用它打字仍比打印地语或英语困难。Unicode 支持有了，免费字体也有了，但键盘、自动纠错，以及“手机天然会说你的语言”这种基本预期，仍然落后。
Ol Chiki 的非凡之处不在于问题已经解决，而在于马尤尔班杰的一位乡村教师认定自己的语言理应拥有自己的字母，而一百年后，一位国家元首用这些字母出版了宪法。
大多数书写系统都没有作者。这一套却有生日、有名字，还有那位画出这些字母的人的照片。
资料来源与延伸阅读
- PIB：Ol Chiki 文字百年纪念活动 — 关于 2026 年 2 月 16 日启动仪式、纪念币与邮票的官方通报。
- 文化部：总统启动 Olchiki 文字为期一年的百年纪念 — 该部对这场活动的官方记录。
- PIB：印度宪法译为桑塔利语，由总统发布 — 2025 年 12 月，宪法首次以 Ol Chiki 书写的桑塔利语出版。
- Unicode 标准：Ol Chiki 码位表（U+1C50–U+1C7F） — 这套文字的官方字符表。
- Ol Chiki 文字（维基百科） — 文字的结构、两种书写体、字母名称与 Unicode 收录过程。
- 桑塔利语（维基百科） — 语系归属、使用人数与官方地位。
- Raghunath Murmu（维基百科） — 这套文字创造者的生平及其后来的著作。