Ol Chiki: Chữ viết Ấn Độ có ngày sinh, có tác giả và có lễ trăm năm

Devanagari, Tamil, Bengal, Grantha: các chữ viết của Ấn Độ hình thành qua nhiều thế kỷ, và không ai có thể nêu tên người đã phát minh ra chúng.

Ol Chiki thì khác. Nó do một người thiết kế, Pandit Raghunath Murmu, vào năm 1925, cho tiếng Santali — một ngôn ngữ có hàng triệu người nói nhưng không có chữ viết riêng.

Một trăm năm sau, chữ viết này được dạy trong trường học, được mã hóa trên điện thoại của bạn, và được dùng để in Hiến pháp Ấn Độ.

Ngôn ngữ có trước

Theo Điều tra dân số 2011, tiếng Santali có khoảng 7,6 triệu người nói, phần lớn ở Jharkhand, Odisha, Tây Bengal, Bihar và Assam, ngoài ra còn ở Bangladesh, Nepal và Bhutan. Đây là một trong những ngôn ngữ bộ lạc lớn nhất của Ấn Độ.

Ngôn ngữ này không thuộc hai ngữ hệ lớn của Ấn Độ. Tiếng Santali thuộc ngữ hệ Nam Á, nhánh Munda, nên không phải họ hàng của tiếng Hindi, Bengal hay Odia, cũng không phải của tiếng Tamil hay Telugu. Những họ hàng gần nhất của nó được nói ở Đông Nam Á.

Trong nhiều thế kỷ, ngôn ngữ này chỉ được người ngoài ghi lại, bằng bất cứ chữ viết nào họ dùng: Bengal, Odia, Devanagari hay chữ Latinh của các nhà truyền giáo. Mỗi hệ chữ chỉ khớp một phần với âm của tiếng Santali, và không hệ nào thuộc về chính những người nói nó.

Người đã thiết kế nó

Raghunath Murmu sinh năm 1905 tại vùng Mayurbhanj thuộc Odisha ngày nay, và làm nghề dạy học. Người Santal gọi ông là Guru Gomke, nghĩa là người thầy lớn.

Ông tạo ra Ol Chiki năm 1925, khi khoảng hai mươi tuổi. Chữ viết này được giới thiệu công khai lần đầu năm 1939, tại một cuộc triển lãm ở bang Mayurbhanj.

Sau đó ông dành hàng chục năm để biến chữ viết thành thứ dùng được: một sách vỡ lòng mang tên Ol Chemed, một sách ngữ pháp mang tên Ronod, cùng thơ và kịch, trong đó có một vở kể lại nguồn gốc của chữ viết. Năm 1964 ông lập một hội văn hóa, thường được biết đến qua chữ viết tắt ASECA, hội này đi dạy chữ từ làng này sang làng khác.

Chữ viết hoạt động thế nào

Ol Chiki có 30 chữ cái và viết từ trái sang phải. Đây là một hệ chữ cái thực sự: nguyên âm là những chữ cái đầy đủ, đứng độc lập, chứ không phải dấu gắn vào phụ âm như trong Devanagari hay chữ Bengal. Không có chữ hoa và chữ thường.

Mỗi chữ cái được đặt tên theo một từ Santali, và hình dạng của nó gợi đến từ ấy. Chữ cái chỉ âm l được gọi là ol, nghĩa là 'viết', và được vẽ như một bàn tay đang cầm bút. Nhờ vậy, học chữ cái và học từ vựng củng cố lẫn nhau.

Chữ viết này cũng có hệ chữ số riêng và hai lối viết — một lối in và một lối viết nối liền. Dấu chấm cuối câu được tránh dùng, vì một dấu chấm có thể bị lẫn với dấu phụ; thay vào đó người ta dùng những nét gạch dọc.

Vì sao lại phải phát minh một chữ viết

Lý lẽ thực tế là sự phù hợp. Tiếng Santali có những âm, trong đó có một nhóm phụ âm tạo ra bằng cách đóng họng ở cuối âm tiết, mà các chữ viết lân cận thể hiện rất khó khăn.

Lý lẽ sâu xa hơn là quyền sở hữu. Một cộng đồng mà ngôn ngữ chỉ luôn được viết bằng chữ của người khác thì mãi mãi là khách trên trang in. Có chữ viết riêng sẽ thay đổi việc ai quyết định ngôn ngữ ấy trông như thế nào.

Đó là lý do Ol Chiki lan rộng như một phong trào chứ không như một chương trình của chính phủ. Trong nhiều thập niên, nó được dạy ở các lớp học trong làng và được các hội đoàn Santal cổ xúy, từ rất lâu trước khi có nhà nước nào công nhận.

Từ lớp học trong làng đến Hiến pháp

Năm 2003 Quốc hội đưa tiếng Santali vào Phụ lục Thứ tám của Hiến pháp, qua Tu chính án thứ 92, được phê chuẩn vào tháng 1 năm 2004. Santali là ngôn ngữ Munda duy nhất trong danh sách ấy, và nó được thêm vào cùng với tiếng Bodo, Dogri và Maithili, đưa tổng số lên 22 ngôn ngữ.

Tiếng Santali là ngôn ngữ chính thức bổ sung ở Jharkhand và Tây Bengal, và được dạy trong trường học ở nhiều bang. Học sinh có thể dự thi bằng ngôn ngữ này.

Năm 2008 Ol Chiki được thêm vào Unicode, ở phiên bản 5.1, tại dải mã từ U+1C50 đến U+1C7F. Đó là bước đi âm thầm cho phép chữ viết tồn tại trên điện thoại, trong các trang web và trong máy tìm kiếm, chứ không chỉ trên giấy.

Ngày 25 tháng 12 năm 2025, Bộ Luật pháp và Tư pháp lần đầu tiên công bố Hiến pháp Ấn Độ bằng tiếng Santali, viết bằng chữ Ol Chiki. Tổng thống Droupadi Murmu, bản thân là một người Santal từ Mayurbhanj, đã ra mắt ấn bản này.

Lễ trăm năm

Ngày 16 tháng 2 năm 2026, Tổng thống khai mạc đợt kỷ niệm kéo dài một năm cho năm thứ một trăm của chữ viết, tại Trung tâm Quốc tế Dr Ambedkar ở New Delhi, cùng Bộ Văn hóa và tạp chí Santali ra hằng tháng Fagun.

Một đồng xu kỷ niệm và một con tem bưu chính vinh danh Raghunath Murmu đã được ra mắt tại sự kiện.

Về các mốc thời gian: chữ viết được xác định ra đời năm 1925, nên dịp trăm năm trải qua cả 2025 và 2026, và đợt kỷ niệm chính thức kéo dài một năm được khai mạc vào tháng 2 năm 2026. Vì vậy có báo nêu năm 2025, có báo nêu năm 2026.

Một chữ viết giải quyết được gì, và không giải quyết được gì

Chữ viết là một khởi đầu, không phải một kết luận.

Những gì một chữ viết sống động cần đến sau khi được phát minh:

• Giáo viên
• Sách giáo khoa
• Phông chữ và bàn phím
• Thi cử và việc làm
• Xuất bản
• Người đọc

Nhiều người nói tiếng Santali vẫn đọc ngôn ngữ của mình bằng chữ Bengal, Odia hay Devanagari, vì đó là thứ họ được dạy. Một chữ viết chỉ mạnh đến mức những trường học dạy nó.

Gõ chữ này vẫn khó hơn gõ tiếng Hindi hay tiếng Anh. Đã có hỗ trợ Unicode và đã có phông chữ miễn phí, nhưng bàn phím, tự động sửa lỗi và cái giả định chung rằng điện thoại nói ngôn ngữ của bạn thì vẫn còn chậm theo sau.

Điều đáng chú ý ở Ol Chiki không phải là vấn đề đã được giải quyết, mà là một thầy giáo ở Mayurbhanj đã quyết rằng ngôn ngữ của mình đáng có chữ cái riêng, và một thế kỷ sau một nguyên thủ quốc gia dùng chính những chữ cái ấy để công bố Hiến pháp.

Hầu hết hệ thống chữ viết không có tác giả. Hệ chữ này có một ngày sinh, một cái tên, và một bức ảnh của người đã vẽ nên các chữ cái.

Thẻ

• Ol Chiki
• Tiếng Santali
• Chữ viết Ấn Độ
• Raghunath Murmu
• Di sản bộ lạc
• Các ngôn ngữ của Ấn Độ
• Phụ lục Thứ tám
• Unicode
• Lịch sử Ấn Độ
• Bảo tồn di sản

Liên quan trên Wisdom of India